Hvorfor du trenger å vite om ‘granittflats’, Netflixs nyeste drama
På overflaten ser “Granite Flats” ut som mange premium kabeldrammer. Rollelisten inkluderer ikoner som Christopher Lloyd og Parker Posey. Det har en spennende tidsramme - en liten by, fanget opp i paranoiaen på 1960-tallet, og påkaller tankene om “Mad Men.”
LES MER: Matt Lucas om å lage Netflix Original ‘Pompidou’ for barn, voksne i kontakt med sitt indre barn og steinere
Men i motsetning til “Mad Men”, er det ingen som drikker, ingen røyker, og hvis noen har sex, skjer det veldig mye av skjermen. Det er fordi 'Granite Flats' er en produksjon av BYUtv, et nettverk som drives og finansieres av Brigham Young University. Det er ikke bare laget for mormoner. Det betales av dem. Og under det som ble regnet som 'en intim frokost' med den rollebesetningen og produsentene av 'Granittflats', fikk jeg en sjanse til å snakke med flere rektorer i produksjonen for å forstå hva nøyaktig alt det betyr, foran dagen for hva som kan være showets største trekk hittil - lanserer de tre første sesongene på Netflix.
Som PBS, But Not Quite
For alle som er interessert i TV-virksomheten, er det første interessante med BYUtv at ifølge 'Granite Flats' utøvende produsent og regissør Scott Swofford, er det en ideell operasjon som er finansiert av giverne. (Da jeg spurte: 'Så hvis jeg ga deg litt penger, ville jeg være i stand til å få skatterefusjon?' Spøkte han, 'Ja, jeg vil skaffe deg et skjema.') BYUtv har dermed en helt annen forretningsmodell fra kringkastingskabel, premiumkabel eller til og med Netflix: Den støttes direkte av et kjernepublikum, og den ønsker å holde publikum fornøyd.
'Vi er ikke annonsedrevet, så vi ser ikke på Nielsens dagen etter og sa: 'Ååååå, hadde vi det bra?' Vi sier: 'Virket det? Skjer det? Er det nå det publikum vi ønsker? ', Sa Swofford. 'Det er en helt annen beregning, og det er rart å ha muligheten til å spille på denne arenaen uten å måtte følge noen av disse reglene. Det gjør det mulig å utføre selvstendig arbeid. ”
Selv om du kan forvente at giverbasen, og dermed målgruppen, vil være fullstendig Mormon, er det ikke Swoffords tilnærming. Når det gjelder forventningene til BYUtv, sa Swofford at meldingen han fikk fra organisasjonen var “Slutt å snakke med Mormoner. Det er mange mennesker som deler verdiene våre. Gå ut og si ting som er interessant for dem. ”
Som et resultat tar showet en bredere tilnærming til tro: 'Visst, folket har tro, men ikke nødvendigvis kristen tro,' sa han. ”Jeg mener, skribenten på dette showet [John Christian Plummer] er en buddhist, og vi har bortfalt katolikker og ortodokse jøder og mormoner i forfatterrommet. Det er ment å være helt sikkert om tro, men ikke noen spesifikk tro. ”
Du vet, for barn
Som nevnt er 'Granittflats' forskjellig fra andre alvorlige dramadramaer som blir laget i dag: Det er ikke drikking, røyking og ikke noe eksplisitt voksent materiale, alt i tråd med grunnleggende Mormon-oppfatninger.
Det er noe Swofford omtalte som litt av en utfordring. 'Noen underholdningselementer tiltrekker helt klart flere seere,' sa han. “Du vet at hvis du gjør noe grafisk, vet du at folk kommer til å se på det. Men i vårt tilfelle, fordi det ikke er en del av hvem vi kan være, må du søke etter hva annet det er å snakke om. Du må legge til intriger og spenning og romantikk igjen, og ærlig talt er de litt vanskeligere. Det ville være mye enklere å bare skrive i en underplott med utrolige avlusninger. ”
Men hva dette også betyr er at det er ekstremt godt egnet for visning av hele familien. Og det er interessant, for akkurat nå er det ikke mye ekte 'familie' -TV i Amerika i disse dager. Det er show som er målrettet mot individuelle aldersgrupper, selvfølgelig, men da jeg tilfeldig spurte på Twitter hva som viser at folk med barneskolealder følte at de kunne se sammen, var det veldig liten enighet. (“Ubrytelig Kimmy Schmidt,” “Once Upon a Time” og klassiske sitcomer ble nevnt.)
'Granittflater' kan se ut som et premiumkabeldrama, men synspunktet er relativt sentrert med barna som undersøker rare ting i byen deres, fra falske spøkelser til ekte kommunistiske spioner.
Og den barnevennlige tilnærmingen var en del av Swoffords design. 'Når du hører‘ familievennlig ', betyr det at du enten vil sette barna dine foran det, og at du kommer til å se på 'Walking Dead' i det andre rommet, ikke sant? Så vi sa: 'Hva om vi kunne lage et show som var sofistikert nok til at foreldrene ville se, men barna kunne stille inn på noen av delplanene også?' ”
George Newbern passer inn i Swoffords beskrivelse av showets målgruppe. Det veldig kjente ansiktet, takket være sin rolle som den brutale, men morsomme leiemorderen Charlie på ABC-serien 'Scandal', debuterer på 'Granite Flats' i sesong 3. Og han har sett showet sammen med sin 12 år gamle sønn. 'Han elsker spionaspektet til barna som prøver å løse disse kapersene,' sa han til Indiewire rett før frokosten begynte.
Men sønnen hans forstår ikke nødvendigvis alt som skjedde, med tanke på den historiske konteksten. «Spørsmålene hans ligner mer på hvem som er sovjeterne? Barn vet ikke hva det er. Så det var virkelig hans første spørsmål, ”sa Newbern.
'Vi har hatt mange foreldre som forteller oss: 'Se, jeg ser på dette med barna mine, og ja, de stiller spørsmål om noen av plottpunktene, men jeg blir aldri flau over dem og jeg får dialog. 'Så 75 prosent av folkene som ser på serien, ser den sammen i en slags co-view-mulighet, »sa Swofford.
Og Netflix liker at det er annerledes
Det er verdt å merke seg at BYUtv har en robust digital strategi. Ikke bare var det det første nettverket som streamet liveinnhold på nettet, men navngav en enhet eller plattform, og programmeringen er tilgjengelig der. Karakterer betyr ikke noe, men å bli sett gjør det.
Og som Ben Travers her på Indiewire har påpekt, har Netflix sin modell i det siste merkbart gått over fra å se etter den type seere som ønsker show som 'House of Cards' til å få inn et mye bredere spekter av abonnenter. Det er den holdningen som hjalp “Granite Flats” til å forhandle direkte med streaming-giganten.
'De har en slags nisje akkurat nå, med tanke på tingene de skaffer seg, og de ønsker å utvide den,' sa Swofford. ”Da diskusjonene startet, var de like entusiastiske som vi var. Det er en flott mulighet for oss å komme til 60 millioner mennesker vi ellers ikke ville fått til, og en flott mulighet for dem å utvide til uvanlige markeder. '
“Det var en gjensidig ting. Vi havnet bare på samme sted på samme tid for de riktige samtalene, og det ga all mening i verden for oss, ”sa“ Granite Falls ”-utøvende produsent og BYUtv-administrerende direktør Derek Marquis.
Nøkkelen til rollebesetningen
Å lande en hval som Netflix er naturligvis talent talent ekstremt nyttig; noe som “Granite Flats” har bygget opp siden sesong 2, da Cary Elwes og Finola Hughes ble med i rollen.
Faktisk siterte produsentene Elwes og Hughes som de to rollebesetningene som var tippepunktene for å få showet mer oppmerksomhet - ikke bare fra seere, men presse, så vel som agenter og ledere som representerte ønsket skuespillertalent. Hughes har en fanbase fra sitt arbeid i fjernsynet på dagtid, men Elwes var spesielt viktig, ettersom 'Princess Bride' -stjernen fremdeles er en ikonisk skjermtilstedeværelse.
Hvordan endte han på settet i Utah? 'Han var på jakt etter måter å definere seg selv og hadde gjort mange uavhengige ting og hadde selvfølgelig gjort 'Saw',' sa Swofford. 'Og han hadde det bare en fin stund med rollen - så søvnig og så smarmy - at det fanget mye folk oppmerksomhet, og det fikk andre skuespillere interessert.'
Mens alle liker å få betalt, var Swofford ganske trygg på at det ikke var en faktor i hvorfor de meldte seg på - delvis fordi han ikke bare vet hvor mye de får betalt av showet, men hvor mye de kunne få betalt andre steder. 'De gjør ikke det for pengene. De gjør det fordi de liker rollene, ”sa han. 'Det er gledelig å høre det. Chris [Lloyd] kan gå på en tegneserie-con og dukke opp i en DeLorean og gjøre 50 grand om en helg. Jeg kan ikke engang betale ham en tidel av det. ”
Da han ble spurt om karakteren hans i showet, engelsklæreren Stanfield Hargraves, var Lloyd faktisk begeistret for delen: “Han har mye entusiasme, han elsker det han gjør, han elsker å undervise, og han elsker forfattere som Shakespeare. Han elsker å kunne formidle barna sin spenning, slik at de kan se hvorfor dette er så spennende. ”
Og han var også entusiastisk over muligheten for å komme tilbake for en fjerde (som ennå uoppdragne) sesong. 'Det er ting å gjøre ... Mange ting å løse.'
Parker Posey, som ble med i rollebesetningen for sesong 3 for å rocke en utrolig blå øyenskygge (showets makeupartist, som var på frokosten, sa at Posey ville fortelle henne om å legge til mer og mer), hadde også en personlig forbindelse til materialet. “Jeg likte bare hvor unikt det var. [Jeg] hadde aldri sett en form som det, ”sa hun
Og Newbern følte det på samme måte. 'Du jobber med et prosjekt, og du er aldri helt sikker på hva tonen er, eller hvordan det føles når du setter deg ned for å se på den. Med denne kunne jeg ikke helt fortelle hvordan det skulle bli, men da jeg så det endelig satt sammen, var jeg liksom, dette er et veldig søtt, interessant og annerledes show å se på. Det føltes som ‘Twin Peaks’ møter ‘Brady Bunch’ eller noe rart, vet du hva jeg mener? Ingenting super forferdelig skjer, men det er engasjerende fordi det er nok forskjellig i at det holder deg å gjette, ”sa han.
Forskjellige, i disse dager, er ikke en dårlig ting. Noe av det som gjør TV stort i den såkalte gullalderen, er at ingen show trenger å være alle ting for alle mennesker. 'Granite Flats' har et veldig spesifikt publikum. Og det jobber hardt for å være det beste showet det kan for dem.
LES MER: 6 nye Netflix-show for Binge Watch i mai 2015 (Og de beste episodene av hver)