‘Dette er oss’: Finn en måte å sette pris på Susan Kelechi Watson slik Phylicia Rashad gjør
Susan Kelechi Watson og Phylicia Rashad i “This Is Us”
Ron Batzdorff / NBC
Phylicia Rashad vil ikke si nøyaktig når hun møtte Susan Kelechi Watson fordi, vel, hun bare vet henne. Rashad kjenner henne på den måten at skuespillere kjenner sine medstjerner gjennom den økte intimiteten til jobben deres, men hun kjenner henne også som beundrer - til og med fan.
'Jeg kjenner denne kvinnen,' sa Rashad med en latter og satt ved siden av en smilende Watson etter paneldiskusjonen deres på ATX Television Festival. På spørsmål om når de møttes, sa Rashad: “Jeg kjenner henne bare. Og jeg koser henne. Mens jeg ser på episoder av ‘This Is Us’ - så uanstrengt, så upåvirket, er hun. »
Det er kjærlig å tro at Rashad ble kjent med Watson på samme måte som mange amerikanere gjorde - ved å se henne bli det ofte irriterte, stadig sjarmerende og mest overbevisende familiemedlemmet til NBC-dramaet - men det er ikke sant. Ikke akkurat. Phylicia Rashad er ikke som resten av Amerika. Hennes omfattende CV spenner over den Tony-vinnende vekkelsen av 'A Raisin in the Sun' til The Lonely Islands HBO-sykkel mockumentary, 'Tour de Pharmacy' - hun er på et høyere nivå enn de fleste noen, og som sådan kjente hun Watson evne lenge før hun slo ut som Beth Pearson.
Rashad, en aktiv skuespillerinstruktør, underviste i masterclasses ved Howard University mens Watson studerte der, noe som kan være grunnen til at de to skuespillerne ikke bare deler enormt talent, men lignende egenskaper, vaner og en tro på hverandre. De deler en episode av de 18 i “Dette er oss” sesong 3, og likevel, omtrent som hvordan seerne raskt falt for Beth, var det like enkelt å investere i Rashads Carol, og deretter mor-datter-teamet.
'Jeg har kjent henne i flere år, skjønner du,' sa Rashad. 'Jeg har sett henne når hun stiger opp disse nivåene - mens oppstigningen fortsetter - og det er virkelig noe å være i nærvær av det, og se på det i ansiktet og jobbe med det.'
Watson studerte dans, så skuespill, og det er begge deler som bringer dem sammen igjen. I 'Our Lonely Island Girl' drar Beth hjem for å besøke sin skadde mor, Carol, og det er der hun oppdager kjærligheten til ballett. Watson gjør mye av sin egen dans i denne og fremtidige episoder, og legger til en imponerende sesong som så Beth få søkelyset og Watson eier den.
Rashad er der for å støtte Beths historie, akkurat som Beth var der til støtte for så mange andre, men begge skuespillerne deler en ferdighet for å invitere - til tider og beordre - oppmerksomhet så snart de vises på skjermen. De smiler bånd raskt og ærlig, ved å lytte til hverandre og respektere deres medstjerner. Så det er virkelig ikke overraskende at de kjenner hverandre så godt at publikum kjenner figurene sine.
Bare se på det første møtet deres i 'Dette er oss.' Beth og søsteren Zoe (Melanie Liburd) er på morens veranda og leter etter en nøkkel for å komme seg inn, når Carol åpner døren og spør hvorfor de har laget så lang tid tur ned for å se henne når hun bare hadde forslått hoften.
Watson kan ikke engang begynne å forklare scenen uten å le.
“Når Melanies karakter prøver å kaste seg inn, sier Phylicias karakter:‘ Nå lytte‘- sjekker oss begge,’ sa Watson. 'Og Melanie og jeg var, 'OK, nei, det er slik det kommer til å gå.' Umiddelbart var vi der. Umiddelbart hadde vi dynamikken i hvem Beth var, hvem Zoe var og hvem Mama C var i dette forholdet. Det tok bare de to ordene: 'Nå, lytt.' OK, Phylicia er i bygningen, la oss gå. '
Til gjengjeld er Rashad deferensiell. 'Jeg svarer bare på hva som skjer i øyeblikket,' sa hun, før hun flyttet fokuset tilbake til Watson. 'Jeg sa ja [til delen] fordi jeg spiller moren til Susans karakter. Jeg så ikke et skript eller noe ennå. De sa bare: 'Vi har en rolle vi vil tilby deg, og det er Bethanias - Beths mor' - jeg er den eneste som kaller henne Bethany - og jeg sa ja. »
'Når den andre skuespilleren er til stede, åpen og tilgjengelig - og er opptatt av å fortelle sannheten om sin karakter - er det alltid så lett for meg å bare være det,' sa Watson. “De gjør virkelig halve jobben for deg. Det var en påminnelse om hvordan det kan være enkelt å komme inn i [scenens] virkelighet når du har noen som er klare til å stå for karakteren deres og karakterens synspunkt, og det er det jeg får når jeg handler med Phylicia. ”
Som et eksempel avslørte Watson at hun ikke kommer inn i en scene med faste valg om hvordan hun skal levere en linje, eller hvilket utseende hun vil gi scenepartneren sin. 'Du må la [deg selv] være åpen for hva den andre personen kommer til å bringe, og du vil ikke tvinge noe til situasjonen som ikke er der,' sa hun. “Men du kommer med ideer. Jeg vil bare vite hva jeg sier. Jeg vil ikke bryte tankene mine [for øyeblikket] fordi jeg konsentrerer meg om det som kommer videre. ”
Den tidligere instruktøren hennes er enig. 'Noen ting du føler at du må skyve, og hvis du noen gang må føle det, er det ikke en god følelse - det er en feil følelse, tror jeg,' sa Rashad. “Det var ikke den følelsen her i det hele tatt. Bare vær til stede. Det er det.'
Denne typen åpenhet kan være grunnen til at Watson har tjent et større og større søkelys på “This Is Us” ettersom forfattere, produsenter og fans har blitt mer og mer nysgjerrige på kunstnerskapen hennes. I stedet for å bli overskygget av Randall (spilt av Emmy-vinneren Sterling K. Brown), ser alle Beth - og vil se mer av henne.
“Da‘ Our Little Island Girl ’kom rundt, føltes det for noen som‘ Endelig! ’” Sa Watson. 'Men jeg tror for oss at det var en del av historien som utspiller seg.'
Watson sa at det var viktig for publikum å bli kjent med kjernefamiliemedlemmene før de dypet ned i Bets bakhistorie, et ydmykt, historie-første synspunkt som gjorde “Our Little Island Girl” desto mer spesiell. Da manuset kom inn, hadde Watson bygget en bakhistorie for karakteren på egen hånd, bare for å se at den endret seg når hennes barndoms kjærlighet til dans ble avslørt.
'Det var en mulighet og en utfordring, fordi det var mye om Beth jeg ikke visste å gå inn i 'Little Island Girl'-episoden,' sa Watson. 'Jeg fikk innlemme det jeg allerede hadde [opprettet] - bakhistorien jeg selv skapte - og deretter ta med denne fantastiske bakhistorien jeg ikke visste om. [...] Men det var bra for meg, for nå har jeg alle disse andre tingene å bryte med at hun bryter med det jeg ikke en gang skjønte. '
Ingen som har sett kunne noen gang ha gjettet Watsons mangel på intel - fra starten av har Beth følt seg som en fullstendig dannet person, selv da hun støttet mannen sin og resten av Pearsons de første to og et halvt sesongene. Enten det kom tilbake hva Randall kastet på henne med en liten ekstra glidelås eller ga ham et opplyst nikk av forståelse når han trengte en, kobles publikum med Beth på grunn av Watsons oppmerksomt arbeid. Nå kjenner vi alle Beth bedre enn noen gang, selv om vi kanskje aldri kjenner henne så godt som Rashad.
