• Artikkel

Ta tak i hagla og dekk til kraniet ditt: Vi snakker med Max Brooks om å selge 1 million eksemplarer av 'The Zombie Survival Guide'

Max Brooks 'publikasjonsbok fra 2003 The Zombie Survival Guide har nylig solgt sitt millionte eksemplar, noe som betyr at det fortsatt er omtrent 299 millioner amerikanere der ute som vil bli slukt som så mye grytestek når den vandøde apokalypsen begynner. Brooks, en tidligere Saturday Night Live forfatter og sønn av komedielegenden Mel Brooks, har blitt en av landets fremste eksperter på zombier takket være verk som 2006 World War Z . Til ære for denne prestasjonen snakket vi med den 38 år gamle forfatteren om hvorfor skapningene er så skumle, hvorfor vampyrer ikke er det lenger, og hvordan du kan beskytte hjernen din.

UNDERHOLDNING UKENTLIG: Først av alt, gratulerer med salg av 1 million eksemplarer.

MAX BROOKS: Jeg prøver fortsatt å spore opp lageret der faren min kjøpte alle disse bøkene.

Jeg har sett andre med det. Broren min har to eksemplarer. Så det er minst to som faren din ikke kjøpte.

Noen stjal faktisk en kopi fra faren min. Han var i en bokhandel i New York og han stod i kø og satte den ned for å få noe annet. Da han kom tilbake, var den borte. Noen hadde tatt den. Så det er en annen. Det er tre.

Da den først ble publisert, var den første trykkingen bare rundt 18 000 eksemplarer, ikke sant?

Noe sånt som skremte meg. Jeg var 18 000? Det er halvparten av Dodgers Stadium, jeg kan ikke selge så mange bøker! Det var da jeg begynte å holde selvforsvarsforelesningene mine. Det var hovedsakelig av panikk. Jeg tenkte at hvis jeg gjør det, kan jeg selge et par hundre om gangen og unngå to-cent-kassen.

Lite visste du...

Så fortsatte det bare. Og ingen ble mer overrasket enn meg.

Sprengte den rett fra balltre, eller var det en sakte forbrenning?

Det var en veldig sakte forbrenning. For da den først kom ut, visste ingen hva de skulle gjøre med den. Først ble den fakturert som en komediebok, og den måtte finne sitt publikum. Fordi komediepublikummet leste det og de sa: 'Ja, det er morsomt for de første par sidene, men jeg skjønner det. Du trenger ikke skrive en hel bok.' Så de gjorde det ikke skjønner. Da jeg fikk byssekopiene, jobbet jeg fortsatt på SNL . Jeg husker en av forfatterne sa «Dette ser kult ut», og han tok det opp og begynte å lese. Så ser han overrasket på meg og sa: 'Dette er en ekte bok!' Og jeg sa: 'Ja! Ja! Det er poenget.' Og skrekk-science fiction-fansen ønsket i utgangspunktet ikke å røre den fordi de trodde jeg pissede over dem. Så jeg måtte oppsøke den verden, og jeg dro til fangoria hatten i hånden og sa: «Vennligst gi meg et intervju og la meg bevise at jeg faktisk er en av dere.» Jeg tror det var det som begynte å snu det, og nå ut til markedet jeg først skrev det for. Til å begynne med gikk folk egentlig ikke for det. De L.A. Times røstet meg ut; fyren som gjorde anmeldelsen hadde bare ingen anelse om hva han leste. Og Rue Morgue likte det ikke. De trodde Mel Brooks sønn, som skrev for SNL , som var en vittig, prangende drittunge, urinerte i grunnen på alt de kjente og elsket.

Når skrev du det?

År før den ble publisert. Jeg skrev den i 1999, og stakk den i en skuff.

Hvordan endte du opp med å pitche det?

Jeg møtte en bokagent og han ba om å få se manuskriptet. Han sa: 'Jeg kan få dette publisert for deg.' Og jeg sa tvilende: 'Ja, du går og gjør det.' Fordi jeg tenkte, kom igjen, hvem kommer til å lese en bok som ikke er ekte? Jeg gjorde det som en øvelse i fornuft. Og så solgte den som en gal. Jeg visste at jeg hadde snudd et hjørne da jeg holdt min første zombiebeskyttelsesforelesning, som var på Colorado College, tror jeg. To hundre mennesker dukket opp, og jeg var så panikk, svett som Albert Brooks Kringkast nyheter . Jeg holdt foredraget mitt i 45 svette minutter, og jeg åpnet for spørsmål og tenkte, ok, de har lidd gjennom forelesningen min. Jeg trodde de ville stille meg spørsmål som: 'Er Will Ferrell virkelig så morsom?' eller 'Er Tina Fey hyggelig?' men spørsmålene var alle: 'Hvis jeg kutter av armen min, kan jeg stoppe en infeksjon?' 'Hvilken rifle anbefaler du på hvilken rekkevidde?' 'Bør jeg bruke kroppsrustning?' De var alle virkelige zombiespørsmål, og jeg trodde kanskje jeg var inne på noe.

Har du noen gang møtt noen som var oppriktig redd for en zombieapokalypse på dine reiser og forelesninger?

Å, ja. Jeg holdt en forelesning i Utah. Har vært i Utah tre ganger, de elsker meg i Salt Lake. Jeg tror at når du snakker om ting som hermetikk og å fylle opp og bevæpne deg selv, er det ikke et stort sprang for dem. Uansett, en gang holdt jeg på med radiopresse i Utah, og denne damen ringte og sa: 'Jeg bor i en trailer med mine fire barn, og nå er jeg redd for zombier og vet ikke hva jeg skal gjøre !' Og jeg sa: «Dame, hvis du bor i en trailer med fire barn, har du større problemer. Ikke bekymre deg for zombiene.'

Er du noen gang redd for at folk kan ta boken din for bokstavelig?

Jeg har en seksjon i den som heter 'Overhold loven.' Jeg er 38, jeg tilhører generasjonen «Suicide Solution». Jeg er av den første amerikanske generasjonen som så artister bli saksøkt for kunstverkene deres fordi fansen tok det for langt, så jeg skrev spesifikt i boken: «Ikke vær proaktiv. Ikke gå ut og hakk hodet av folk.» For du vet at noen der ute kommer til å lese den og prykke ut. Faktisk tror jeg det faktisk var en kontrovers nede på en skole i Florida hvor noen barn hadde Xeroxed en av skissene mine fra Zombie Survival Guide og de hadde sendt det rundt og det sa bare 'Vær forberedt.' Fakultetet fikk tak i det og de visste ikke at det var zombier, alt de så var strektegninger av folk som skjøt andre mennesker, og de var redde for en annen Columbine. Jeg tror de la ned skolen.

Kanskje de faktisk visste at det var zombier, og de var redde for det.

Det kan være, det kan være det. Kanskje jeg hadde rett hele tiden, og det vil være som en Michael Crichton-roman der regjeringen vil dukke opp på døren min og de vil si: 'Vi trenger deg!'

Det er mye motstridende kunnskap om zombier. Var det vanskelig for deg å finne ut hvilke regler du skulle følge i boken din?

Det var ikke vanskelig intellektuelt, men det var vanskelig følelsesmessig fordi jeg tok en alvorlig pause fra [ Night of the Living Dead filmskaper George A.] Romero ved at Romeros zombier har minner og de lærer. I hver eneste av Romeros filmer ser du at det er noe som beveger seg i hjernen deres.

Som zombien som barberer seg inn De dødes dag .

Greit, og han lærer å bruke en pistol. Og i Dawn of the Dead de kommer tilbake til kjøpesenteret fordi det var et viktig sted i livet deres. Så det er en grunnleggende intelligens der, som for meg ikke er like skummel. Det er mangelen på intelligens som skremmer vettet av meg. Så jeg ville at zombiene mine skulle være så virale som mulig. De er bokstavelig talt et vandrende virus, som du ikke kan forhandle med. Så det var der jeg kom fra. Den vanskelige delen var forskningen i den virkelige verden, virkelig å finne våpen som ikke setter seg fast, eller det du virkelig trenger. Jeg studerte mye for det, og jeg måtte virkelig tenke på det. Ok, så en zombie kommer mot deg og du svinger et sverd mot dem fra siden, det kommer til å være et skummelt slag, så du må stikke ut med en spade eller en spade for å prøve å halshugge den. Det er som en front mot frontkollisjon med to biler, du multipliserer de to kreftene sammen og...

Da er det en frontkollisjon.

Og hodet biter fortsatt...

Hva er din studerte mening om raske kontra langsomme zombier?

Vel, det er enkelt. Langsomme zombier er basert på hypotetiske vitenskapelige scenarier for hvordan nekrotisk kjøtt ville oppføre seg på en ambulerende måte. Og raske zombier suger. Det er forskjellen mellom frykt og angst. Hvis du blir angrepet av raske zombier, adrenalinet pumper, er du livredd, men du er i øyeblikket. Med langsomme zombier er det som om du løper fra dem og du kan løpe unna dem, men du kan fortsatt høre dem og du vet at du kommer til å bli sliten og du vet at de kommer til å ta igjen. Det er redselen, ideen om at du har barrikadert deg selv i et hus og det er tid til å tenke på hvordan du skal dø.

Var du redd for zombier som barn?

Absolutt. Da jeg var rundt 12 eller 13 år, fikk familien min kabel-TV, og når foreldrene mine skulle ut og spise middag, var det meg alene. Vi snakker på midten av 80-tallet, så det var alltid en film, en eller annen komedie, hvor det var et skudd med pupper. Som Politihøgskolen , eller Striper , det var alltid et skudd et sted der. Så foreldrene mine gikk ut og spiste middag en kveld, og jeg slo på TVen og det var denne filmen med denne nakne kvinnen. Og jeg sa: 'Ja, fantastisk!' Hun var naken og gikk i en jungel et sted, og så var det plutselig zombier overalt. Det var en italiensk zombiefilm der de brukte ekte kannibalopptak. Det de gjorde var at de la inn ekte dokumentarfilmer av New Guinea kannibalisme og blandet det inn med zombieutbruddet. Jeg tror, ​​nok å si, det gjorde inntrykk. Det var virkelig skremmende. Det var der fobien min kom fra, så mye at jeg var så redd for å se på Dawn of the Dead , jeg så det ikke før ungdomsskolen.

Det er i grunnen det Kjever gjorde med meg. Haier er min fobi.

Haier og zombier, veldig like. Og du kjenner filmen der de kjemper mot hverandre?

Lucio Fulci en ?

Ja. Da vet du ikke hvem du skal rote til. Det er som russerne og kineserne som kjempet på 60-tallet. Det er som, ok folkens, gå for det! Den som vinner, det er mindre av deg.

Med boken din og Shaun of the Dead og Romero-nyinnspillinger dominerte zombier den første halvdelen av tiåret. Så kom vampyrer inn og tok over. Hvordan føler du deg om det?

Jeg tror vampyr mani, spesielt Skumring bevegelse, er flott, fordi det må være et marked for mellom jenter som er redde for peniser. Det er tydeligvis en stor demografi som mener at mannlige kjønnsorganer er skumlere enn vampyrer. Og jeg tenker: 'Bra for dem.' Alle må ha noe. Så bra for vampyrene. Aldri vært min greie.

Hvem ville vinne i en all-out Battle Royale mellom de to?

Ok, jeg kommer til å bli så nerd på deg akkurat nå. Her kommer street cred ut. Zombier ville vinne, men ikke fra et taktisk synspunkt, fra et strategisk synspunkt. Zombier, selv om de sluker menneskekjøtt, trenger ikke det kjøttet for å opprettholde dem. Vampyrer trenger blod for å opprettholde dem. Så derfor trenger zombier aldri å konfrontere vampyrer i en stand-up kamp. Alt de trenger å gjøre er å infisere den menneskelige befolkningen, og blodtilførselen ville tørke opp og vampyrer ville dø.

Hvis vampyrene sugde blod fra zombier, ville det gjort dem til zombivempyrer?

Nei, de ville nok dø. Jeg tror zombieviruset er giftig for dem. Tenk på det på denne måten, hvis vampyrer var indianere, og zombier var nybyggere, så ville mennesker vært bøffelen. Ta ut bøffelen og indianerne vil sulte.

…Så zombieviruset er kopper?

Jada, det fungerer.