Kevin Conroy var en helt utover Batman (kolonne)
To ansikter av Kevin Conroys Dark Knight: I CWs 'Crisis on Infinite Earths' og 'Batman: The Animated Series'
Dean Buscher / The CW / med tillatelse fra Everett Collection; Warner Bros. / med tillatelse fra Everett Collection
Når det kommer til en ikonisk superheltforestilling, er stemmen nøkkelen. Superhelter ble født på tegneseriesiden, et visuelt medium som drastisk kan endre en karakters utseende avhengig av artisten, og en skuespillers fysiske prestasjon er bare en variasjon til. Men hvis den forestillingen blir stemmen som folk forbinder med den helten - stemmen du hører når du leser en tegneserie, som du imiterer når du leker med actionfigurene dine - blir den iboende knyttet til karakteren.
Det sene Kevin Conroy er stemmen til Batman . Jeg sier ikke det i preteritum, for han vil alltid være stemmen til Batman. Conroy ga uttrykk for Bruce Wayne og hans superhelt-alter ego i hundrevis av opptredener på TV, film og videospill, og spilte karakteren fra et svimlende antall vinkler. Uansett hvor komisk eller mørk historien var, om Batman snerret mot superskurker eller crooning i en jazzbar , Conroy gjennomsyret karakteren med sjarm, patos og trussel, og satte toppen for superheltprestasjoner som ikke har blitt nådd av noen siden. Han fikk til og med spille Batman i live action, og dukket opp som en alternativ-Earth-versjon av karakteren i The CWs 2019 superhelt-crossover, «Crisis On Infinite Earths».
Conroy døde av kreft i går, 66 år gammel , et hjerteskjærende tap for superheltfans som har ønsket skuespilleren velkommen inn i sine hjem, hjerter og sinn i 30 år. Conroy var også en av de få homofile eldste i superheltindustrien, og det er ødeleggende at vi ikke får høre mer av stemmen hans, både som Batman og som Kevin.
Populær på IndieWire
Conroy ble født i 1955, og var en scene- og TV-skuespiller som jobbet konsekvent gjennom 80-tallet før han ble rollebesatt i hovedrollen i 1992's ' Batman: The Animated Series .' Mens han var ute i privatlivet, holdt han sin seksuelle legning stille profesjonelt, selv om han dukket opp i noen høyprofilerte homofile roller tidlig i karrieren. Han var i Broadway-premieren på Edward Albees «Eastern Standard», hvor han spilte en TV-produsent som levde med AIDS, og kom tilbake på «Dynasty» som en advokat tiltrukket av Steven Carrington, en av de første homofile hovedpersonene på primetime TV.
I sin selvbiografiske tegneserie med artisten J. Bone, 'Finding Batman' (utgitt i 'DC Pride 2022'), åpnet Conroy opp om sin erfaring som homofil skuespiller som levde gjennom AIDS-epidemien og prøvde å starte en karriere i en bransje som nektet å sette ut homofile utøvere i hovedroller. Det er et opplysende blikk på hvordan personlig erfaring påvirker ytelsen, bygge til øyeblikket når Conroys «strupe, husky, rumlende» Batman-stemme dukker opp for første gang:
'Det så ut til å brøle fra 30 år med frustrasjon, forvirring, fornektelse, kjærlighet, lengsel ...
Lengter etter hva? Et anker, en havn, en følelse av trygghet, en følelse av identitet.»
Jeg brukte fem år på å skrive om Conroys Batman-opptreden da jeg gjorde det ukentlig retrospektivt oppsummeringer av «Batman: The Animated Series» og «Justice League» for A.V. Klubb. Den forbløffende kvaliteten og allsidigheten til opptredenen hans var ubestridelig, men jeg skjønte ikke at jeg koblet til noe annet i stemmen hans, noe som snakket til meg som en homofil mann som bare hadde kommet ut noen år tidligere og fortsatt følte seg på drift i en verden som hadde forandret seg fullstendig fordi jeg var en ny person. Hvor mange andre unge homofile barn hadde sett «Batman: The Animated Series» og følt den lengselen etter sikkerhet og identitet? Gitt showets enorme, dypt lidenskapelige fanbase, sannsynligvis mye.
Å komme ut av skapet er som flaggermusen som krasjer gjennom vinduet foran Bruce Wayne, fødselen av en ny identitet som må sameksistere med den du var før. Bruce Wayne/Batman-dikotomien er avgjørende for Conroys prestasjoner, men disse identitetene er ikke uenige. De har et gjensidig fordelaktig forhold, der Batmans kraft gir Bruce styrke til å overvinne sorgen mens Bruces menneskelighet hindrer Batman i å gå for langt.
Dette forsterker et grunnleggende aspekt ved Batman - at han er et vanlig menneske som finner styrken i seg selv til å presse gjennom traumet sitt slik at han kan hindre andre i å føle smerten hans. Batman er ikke en romvesen eller en halvgud eller et vitenskapelig eksperiment, og Conroy forsto at Batman er et produkt av Bruces selvbestemmelse, en forkjemper for kraften til den menneskelige ånden.
Conroy hadde et rykte på seg for å være spesielt elskverdig mot fansen under sine vanlige stevneopptredener, selv om helsen hans begynte å bli dårligere de siste årene. Du hadde følelsen av at det å spille Batman var mer enn en lønnsslipp for ham, at det var hans mulighet til å koble seg til et fellesskap som han var med på å bygge med arbeidet sitt. Conroy kan være borte, men så lenge det er en Batman, vil stemmen hans fortsette å bringe folk sammen.
