Hvordan John Akomfrah og Black Audio Collective utvidet grensene for svart filmkultur

Hvilken Film Å Se?
 

John Akomfrah



Victoria Will / Invision / AP / REX / Shutterstock

Følgende er et utdrag fra 'A Mysterious Time Traveller Returns', et essay i den nye boken 'John Akomfrah: Signs of an Empire', utgitt for å sammenfalle med en ny utstilling som vises på New Museum i New York til og med 2. september.

John Akomfrahs regiearbidrag gjennom hele 90-tallet er knyttet til de seks andre navnene som lå til grunn for Black Audio Film Collective: Lina Gopaul, Reece Auguiste, Avril Johnson, Trevor Mathison, David Lawson og Edward George. Hver av dem bidro til den tekniske atmosfæren rundt verkene som BAFC er kjent i dag, og deltok i forskjellige aspekter av filmskaping og distribusjonskanaler - fotografier, plakater, flyers og kunstneriske uttalelser. Titler regissert av Akomfrah i denne perioden er også tilknyttet tv-sendeselskapet Channel 4, en offentlig tjenestekanal som deltok i produksjonen av “; Testamente ”; (1988), “; Who Needs a Heart ”; (1991), “; Seven Songs for Malcolm X ”; (1993), og “; Historiens siste engel ”; (1995).

Ved å gi produksjonsstøtte og en plattform for filmer som disse, spilte Channel 4 - som debuterte på britisk fjernsyn i november 1982 med vekt på programmering av kunst og kultur - en kritisk rolle i den tidlige dannelsen av BAFC og andre filmskapende kollektiver og workshops gjennom hele Storbritannia.

Delvis unnfanget som svar på fortellingene om svart dissens som hadde spilt ut i mainstream nyhetsutsalg, forsøkte Channel 4 å gi innovativt innhold og gi stemme til de som ble marginalisert i det britiske samfunnet, med særlig vekt på behovene til minoritetsgrupper. Kanalen, sammen med Greater London Council, dedikerte produksjonsmidler og bidro til å etablere verksteder for å lette laging av film og video i og av disse samfunnene. Styrket av nye måter av institusjonell støtte og dannelse av “; utgiver-kringkaster ”; stasjoner som Channel 4, filmskapingskollektiver og workshops som BAFC ble grunnlagt på begynnelsen av 80-tallet som alternativer til dominerende representasjonsmåter i Storbritannia.

Disse gruppene tok for seg raser og klasse forhold som ellers hadde blitt fortalt fra et utenforperspektiv, og TV-stasjonen var dermed med på å legge til rette for en kritisk revurdering av hva BAFC ved starten ble karakterisert som “; utforming av identitet ”; på kino, både gjennom tilstedeværelsen av svarte kropper som såkalte & selvfølgelige sannheter ”; og gjøre tilgjengelige verktøyene som er nødvendige for, i Akomfrahs ord, “; utvide grensene for svart filmkultur. ”;

I “; Historiens siste engel ”; (1995), en karakter kalt Data Thief (skildret av Edward George) serverer en rekke ledetråder for å forstå hvordan fragmentene fra fortiden kan komme sammen for å sette sammen en ennå ikke realisert fremtidssyn. På mange måter skygger hans data-mining-teknikker forholdene som former mottaket av Akomfrahs arbeid i dag. I de tidligste øyeblikkene av filmen - en slags dokumentar som sporer arven etter den kulturelle estetiske og filosofiske rammen til Afrofuturism - vises datatyven på skjermen med hatt og solbriller.

Han tilbyr følgende scenario som utgangspunkt for utgravningen som vil utfolde seg over førtifem minutter vanviddig digital prøvetaking av lyd og bilde: “; Hvis du kan finne veiskillene - et veiskille, denne korsveien, hvis du kan lage en arkeologisk grave i denne korsveien — du vil finne fragmenter, teknofossiler. Og hvis du kan sette disse elementene - de fragmentene - sammen, vil du finne koden. Knekk den koden, så vil du ha nøklene til fremtiden din. Du har en ledetråd, og det er en setning: Mothership Connection. ”;

John Akomfrahs 'Unfinished Conversation'

Bare fem år inn i internettets historie og bare to år etter at begrepet Afrofuturism ble myntet, forestiller Akomfrah seg et internett som er spesielt knyttet til svart teknokultur. Datatyven er en utfanger som sorterer gjennom en hurtig brann-collage av opplastinger, nedlastinger, filoverføringer og bitestrømmer for å finne røtter fra Afrofuturism, eksemplifisert allerede i 1950-årene av Sun Ra og popularisert i kritiske kretser på tidspunktet for filmproduksjon. Hans ledetråd— “; Mothership Connection, ”; en referanse til parlamentets innflytelsesrike album fra 1975 — indikerer et utgangspunkt for denne kulturelle reisen gjennom opplevelsen av svart musikk og teknologiene som har tatt del i dens utvikling. Produsert i britisk sammenheng har filmen øye med en amerikansk kulturell tilstand; det er legemliggjørelsen av den transatlantiske kulturutvekslingen og dislokasjonen av Afrofuturisme som en levende opplevelse arvet fra Midtpassasjen og dens diasporiske arv.

“; Historiens siste engel ”; eksperimenter med de narrative tilnærmingene og formene for essayistisk film som Akomfrah utviklet så tidlig som “; Handsworth Songs. ”; Filmen tilbyr et hyperstylisert visuelt språket i faux-nostalgiske sepiatoner, og fokuserer i stor grad på intervjuer med musikere, musikkritikere og kulturteoretikere, som gir materialet til datatyven for å navigere i utforskningen hans.

Midt i et illevarslende lydspor av BAFC-medlemmet Trevor Mathison, møter vi britiske og amerikanske kulturfigurer inkludert skuespilleren Nichelle Nichols, astronauten Dr. Bernard A. Harris Jr., kritikeren og artisten Kodwo Eshun, skribenten og teoretikeren Greg Tate, og musikeren Derrick May. Det er mulig at Data Thief ber disse snakkende hodene med spørsmål, selv om det aldri er en direkte forbindelse mellom intervjuer og intervjuobjekt. For Data Thief, en samtalepartner som prøver å forstå de historiske banene til Afrofuturism og dens paradoksale forhold til forestilte fremtider, de filmiske emnene - representert ved deres musikalske og teoretiske output og deres forsøk på selvdefinisjon - er i seg selv forbruksartikler.

En av John Akomfrahs installasjonsstykker på New Museum

Avvikende fra den konvensjonelle dokumentariske formen, sy sammen kvantifiserbare data sammen med en rekke funnet bilder som skildrer alt fra sollys til forestillinger av Lee “; Scratch ”; Perry og avdøde Sun Ra (musikere som sammen med George Clinton og Parlamentet-Funkadelic legemliggjør Afrofuturistimpulsen). I mellomtiden sykler en flimmer av bilder med jevne mellomrom over skjermen, som reflekterer historien til mellompassasjen og de kulturelle utvekstene av svart fremmedgjøring som fulgte i hele Europa og Nord- og Sør-Amerika.

Svar fra Tate: “; De fleste science fiction-historier handler dramatisk om hvordan individet kommer til å kjempe med de fremmedgjørende, dislokasjonelle samfunnene og omstendighetene, og som ganske mye oppsummerer masseopplevelsen til svarte mennesker i det 20. århundre etter slaveriet . verden ”;

Sammen med Eshun og andre hevder Tate at fortellinger fra science fiction - historier om bortføring, fremmede møter og sosial fremmedgjøring - preger den svarte opplevelsen i vår påståtte postkoloniale kontekst etter avskaffelse. Nylig gjentok Arthur Jafa (som fungerte som direktør for fotografering for &sdquo; Seven Songs for Malcolm X ”;) disse følelsene da han spurte, “; Har du noen gang lagt merke til at 2001 monolit, Darth Vader ’; s uniform / kjøtt og HR Giger's fremmede er alle sammensatt av det samme svarte stoffet? ”;



Topp Artikler