• Artikkel

Historien bak WB-UPN-fusjonen

Kreditt: Veronica Mars: Ron P. Jaffe; Smallville: Sergei Bachlakov

Forskere har lenge visst at det tar Jupiter omtrent 11 år å sirkle rundt solen. Tidligere denne uken gjorde Hollywood en egen vitenskapelig oppdagelse: Den tiden er tilfeldigvis også levetiden til et oppkomling TV-nettverk. Den 24. januar, 11 år til måneden etter fødselen til The WB og UPN, sjokkerte ledere TV-industrien ved å kunngjøre nettverkenes død. I september 2006 vil de forsvinne, for å bli erstattet av en felles enhet kalt The CW. Det vil bli drevet av CBS Corp. og Warner Bros. Entertainment (eid av EW-forelder Time Warner), og vil bli ledet av nåværende UPNs underholdningspresident Dawn Ostroff. (WBs toppledere, Garth Ancier og David Janollari, vil ikke være en del av den nye satsingen.)

Slapp av, CW står ikke for 'Country Western' (det er oppkalt etter CBS og Warner Bros.). Faktisk vil det nye nettverket se bemerkelsesverdig ut som de to det erstatter. CW vil målrette mot det samme unge publikummet, og vil velge den beste WB- og UPN-programmeringen for høsten 2006. Så hva betyr dette for deg, ydmyke seer? La oss hjelpe deg gjennom fire av de fem stadiene av sorg.

1. Hva skjer med favorittprogrammene dine?
Foreløpig ingenting. Nettverkene vil fortsette å sende sine nåværende tidsplaner og planlegger å lansere sin midtsesongprogrammering (som Rebecca Romijns WB-dramedy Pepper Dennis ) som planlagt. Høstens tavle er en annen historie. 'Vi har ikke tatt noen avgjørelser ennå,' sier Ostroff, og legger til at hun vil kunngjøre The CWs tidsplan i mai. Ting ser bra ut for Skjønnheten og nerden , Smallville , Gilmore jenter , Overnaturlig , Veronica Mars , og Alle hater Chris , som alle ble omtalt i The CWs offisielle fødselskunngjøring. Og Ostroff har allerede fornyet seg Amerikas neste toppmodell for neste sesong, så det ser ut som en keeper. Sier CBS Corp. CEO Les Moonves: 'Programmeringen av [WB og UPN] er veldig utfyllende. Ideen om å sette Gilmore jenter og Veronica Mars sammen er veldig spennende.'

2. Hvorfor skjer dette nå?
For å være rett ut: Ingenting annet fungerte. Siden 1995 har The WB og UPN konkurrert om det samme publikummet og har lite seertal å vise til. (Denne sesongen har UPN i snitt 3,4 millioner seere; WB, 3,3 millioner – 5 millioner færre enn det neste nærmeste nettverket, Fox.) I tillegg taper de begge penger. 'Alle følte at de to gjorde det bra på forskjellige måter, men folk skjønte at sammen kunne dette bli et virkelig kraftsenter for 18-34-demografien,' sier Ostroff. Interessant nok har EW lært at UPN/WB-avtalen kanskje ikke var alles førstevalg. Ifølge en kilde nær The WB, hadde lederne forsøkt å handle nettverket til minst én Big Four-kringkaster - da det ikke fungerte, var det videre til plan B.

3. Hvordan opplever WB- og UPN-produsentene dette?
Siden ingen av talentene knyttet til noen av nettverkene hadde noen forhåndsadvarsel, kan du gå videre og velge adjektivet ditt: Forvirret. Spent. Shell-sjokkert. Nummen. 'Dette er første gang i min karriere at jeg har fått nettverket mitt kansellert,' spøker Tom Fontana ( Oz ), utøvende produsent av The WBs midtsesongdrama The Bedford Diaries . Like overrasket var Everwood skaperen Greg Berlanti, som nå venter på beskjed om showets skjebne. «Vi kjemper for livet vårt,» sier han og legger til, «jeg vil gjerne dele en natt med Veronica Mars .' (Slapp av, Greg: Everwood ble omtalt i en klipprulle vist til journalister på pressekonferansen. Det må være et godt tegn, ikke sant?)

En annen ledende produsent av et topprangert WB-show sier: 'Ingen fra nettverket ringte oss - men vi har sikkert mange oppringninger til dem ... Jeg tror logoen vil ha en stor UPN-stein som knuser WB-frosken.' Når vi snakker om store UPN-steiner, Veronica Mars Exec-produsent Rob Thomas er forsiktig optimist: «Buzzen er at vi er en de planlegger å beholde, så det vil være flott å være på lufta i 95 prosent av markedet i stedet for 75 prosent, og flott at folk vil kunne for å stille oss inn uten en kleshenger festet til TV-en deres for en antenne.»

4. Rister andre nettverk i støvlene - eller rister av latter?
For noen Extreme Makeover: Network Edition er for lite, for sent. 'Det er ikke slik at du legger til WBs og UPNs rangeringer, og det er det dette nettverket kommer til å få,' sier en Fox-kilde. 'Det fungerer ikke slik.' En annen rivaliserende leder er enda mer avvisende: «Hvis de ikke fikk [WB og UPN] i gang de siste 11 årene, kommer det bare til å bli vanskeligere i løpet av de neste 11.»

(Rapportering av Jennifer Armstrong, Adam Howard, Jeff Jensen, Lynette Rice og Dan Snierson)