Her er filmen som ga oss Quentin Tarantinos karriere
LES MER: 5 Must-See asiatiske filmer fra New York Asian Film Festival
I 1987 regisserte den påtroppende Hong Kong-filmskaperen Ringo Lam en ulykkelig krimfilm som er voldelig og voldelig moral. 'City on Fire', som vises som en del av New York Asian Film Festivals spesielle hyllest til Lam, stjerner Chow Yun-fat og Danny Lee som en undercover politimann og morderisk tyv som får chummy under planleggingen, henrettelsen og nedfallet av en forkrøpet heist der Chow dreper en uskyldig person. Til slutt forteller Chow Lee sannheten, og Lee skyter Chow i hodet. (Moral av historien: ikke vær ærlig.)
To år senere ga John Woo ut 'The Killer', en milepæl i kinoen i Hong Kong som gjenoppfant actionfilmer og introduserte verden for en ny måte å gjøre vold på - med nesten kjærlig intimitet, uten å sløve innvirkningen. Woo ble en internasjonal sensasjon, Lam hjalp en Jean-Claude Van Damme-film som bombet, og vestlige publikum glemte “City on Fire.”
Men Quentin Tarantino glemte ikke det. Den motoriske munnen av stamtavlen til VHS-generasjonen av filmskapere så ut til å ha studert filmen med gryende assiduousness, absorbert sin viscerale punch (“BAM BAM BAM BAM BAM,” for å sitere Michael Madsens Mr. Blonde) og crimson-farget sjel, manipulere og som forvrenger dem for å passe til hans egen uredelige visjon om ære blant lavlifter. Hans debutfunksjon, 'Reservoir Dogs,' satte ikke bare presedensen for Tarantinos whiplash-induserende dialog og brå blodutgytelse, men, for skarpsynte filmgjengere, markerte også den første forekomsten av filmskaperens bluss for å løfte skudd, scener og ideer fra hans pulpy innflytelse og sutur dem til sin egen skapelse, som Victor Frankensteins kulturelt kyndige fetter.
På sine egne premisser er Lams fillefilm ganske bra, men ikke oppsiktsvekkende. Som en uhyggelig action-flick - det barna i dag kaller “gritty” - står den i sterk kontrast til den glatte poetiske stilen til John Woos “The Killer”, der Chow og Lee omgjør roller, med Chow som spiller morderen og Lee the cop . Woo, som hjalp til med å endre Hong Kong-kino med 'A Better Tomorrow' og den to-to-tapen av 'The Killer' og 'Hardboiled', skildrer den lokkende og uuttalte moralkoden til Hongkongs underverden og neon-gjennomsyrede bakromsrom med oppriktighet av en gresk tragedie. Han presenterer vold som en medfødt menneskelig kvalitet, noe folk kan henvende seg til som en karriere, så vel som et middel til selvuttrykk. De forskjellige gangstere og lavt liv og rettshåndhevelsesagenter håndterer i hjel hvordan forfattere bruker ord.
“City on Fire”, fremdeles Lams beste film (og hans eneste gode, med mindre du virkelig digger “Simon Sez”), har ikke preg av en auteur som “The Killer” eller “Reservoir Dogs.” Det føles nesten moden for berging, en serie med kule øyeblikk strødd om en rotete fortelling som holdes pålitelig av den iboende spenningen til de uendelige, observerbare Chow Yun-fete skytterne, samt Yun-fetts kjemi med Danny Lee. De øyeblikkene som Tarantino opphisset, er ganske åpenbare, men han repurposes dem dyktig. Den forbløffede heist som begge filmene dreier seg om, Yun-fat / Tim Roth tar en kule til magen, og den fatale meksikanske standoff som begge ender er de mest åpenbare ekkoene, mens andre deler, spesielt en scene av Harvey Keitel / Danny Lee lossing av et par pistoler i en politibils frontrute løftes bare fordi de er veldig kule.
Tarantino snør Lams grunnleggende plot med sin forkjærlighet for Snap! Crackle! Pop! kulturreferanser og plettfri følelse av rytme. Lam filmer beveger seg i rykk og passform, et voldsomt utbrudd her, noe uttrykk der, den triste sax-poengsummen som dreier som en full før en super-duper 80-talls synth kommer rullende inn. Tarantino har aldri prøvd å skjule sin kjærlighet til kinoen fra 70-tallet , og dette er en del av det som gjør at han tar 'City on Fire' så interessant. Den visuelle og lydsikre stilen gir liten preg av Lam, eller noen annen film fra Hong Kong for den saks skyld. Fra lydsporet til de svingende widescreen-komposisjonene, Tarantino-riffene på De Palma, Scorsese og 'The Taking of Pelham One Two Three', mens hans lacerating dialog (noen som riktignok føles achingly clunky sammenlignet med hans påfølgende filmer) kanaliserer noirs av 1950-tallet (“Kansas City Confidential,” “The Big Combo”).
Tarantino hentet innflytelse fra en haug med filmer, som er hans vane (og kunst), for 'Reservoir Dogs.' Han har vært mest sprek om sin gjeld til Stanley Kubricks 'The Killing', sannsynligvis fordi 'The Killing' er en klassiker og Kubrick Et geni. Men 'City on Fire' er ikke 'The Killing,' og Ringo Lam er ikke Stanley Kubrick (selv om Lam har et kult navn). Å gjøre en hyllest til en film som du ender med å bli bedre, er litt rart, men nå har Tarantino gjort en karriere. Vestlige publikummere husket ikke Lams film hadde Tarantino ikke ekstrapolert sine bedre øyeblikk for sin egen.
“City on Fire” er en merkelig milepæl i Hong Kong kino, men ikke fordi det er et mesterverk (det er det ikke), ikke fordi det er unikt eller helt originalt (det er det ikke), ikke fordi det er arbeidet til en stor filmskaper (det er det ikke) , og ikke fordi det skapte en ny filmbevegelse (den gjorde det ikke). “City on Fire” er et viktig stykke av Hong Kong-kinoen fordi den dypt inspirerte Tarantino, som hentet inspirasjon og skapte en av de viktigste amerikanske filmene gjennom tidene (og den som levet indie-filmer, til sjel for noen). Lam, ved hjelp av Tarantino, bidro til å bringe en Hong Kong-innflytelse til amerikanske indier.
Verdt å merke seg er at “City on Fire” forblir en av de siste filmene i sitt slag - slurvete, hektiske Hong Kong-actionfilm av politiet og mordere som skyter den ut på gatene og roper stump utstilling med et utropstegn - før John Woo endret alt. Det har et merkelig sted i historien, på en gang frøet som en amerikansk filmbevegelse ble dyrket fra, men også et ganske glemmelig eksempel på 80-talls Hong Kong-aksjon i de siste flyktige øyeblikkene før den ble gjenoppfunnet.
“Reservoir Dogs” har kommet inn i popkulturkanonen, og Tarantino ble ansiktet til en ny livlig rase av filmregissører. Han er fortsatt den mest studerte filmskaperen i Europa og Asia, selv over filmskaperne han henter inspirasjon fra. Selv om altfor mange fortsetter med å snakke unøyaktig om filmene hans som sadistisk voldelige actionfilmer, er han like kjent blant tilfeldige kinogjengere som Steven Spielberg. 'The Killer' regnes nå som en klassiker av cinephiles, og bidro til å bringe Hong Kong-filmer til vestlige publikum. “City on Fire” mangler selvfølgelig disse utmerkelser, og arven er nå lite mer enn fôr til film trivia-kvelder. Det er synd: Tarantino fant elementene i storhet i 'City on Fire', og for det fortjener det varig respekt.