• Film

De beste A24-skrekkfilmene, fra 'X' til 'Green Room' til 'Beau Is Afraid'

(med klokken nede til venstre): «Bodies Bodies Bodies», «The Witch», «X», «Green Room, «Saint Maud» og «Hereditary»

Med tillatelse A24/Everett Collection

I løpet av de ti årene siden det brast inn på scenen, A24 har oppnådd noe nesten uhørt i filmindustrien: etablere seg som en distributør med en fanbase som konkurrerer med de største regissørene.

Gjennom et nøye kuratert utvalg av oppkjøp og originale prosjekter, har selskapet blitt synonymt med publikumsvennlig uavhengig filmskaping utført på høyest mulig nivå. Og dens uanstrengt kule markedsføringskampanjer og merkevaresamarbeid har gjort logoen til det ultimate stempelet for godkjenning for ethvert prosjekt som søker filmgeek street cred.

Selv om merkevaren er elastisk nok til å brukes på en lang rekke prosjekter - dette er selskapet som tross alt ga ut både 'Moonlight' og 'Spring Breakers', - kan du generelt gjenkjenne en A24-film når du ser en. Det kommer alltid til å være et auteur-drevet verk som unapologetisk svinger bort fra mainstream-trender til fordel for å skyve indiefilmens tidsånd i en merkelig ny retning.

Mens A24 har dyppet tåen i nesten alle sjangere under solen på dette tidspunktet, er skrekk fortsatt en nøkkelstein i selskapets grunnlag. Distributøren er nesten på egenhånd ansvarlig for å lansere den såkalte 'forhøyet horror'-mani ved å jobbe med regissører som Robert Eggers og Ari Aster som injiserte åpenlyst dramatiske temaer i sjangerfilmene sine. Men den har oppnådd like stor suksess ved å gi ut latterlig morsomme midnattsfilmer som Kevin Smiths «Tusk» og Ti Wests «X» og «Pearl».

Skrekk er ofte sjangeren som gir uavhengige filmskapere (og distributører) mest frihet til å eksperimentere, ettersom lave budsjetter og innebygde publikummere gjør det relativt enkelt å få tilbake investeringen. A24s mange inntog i skrekkrommet legemliggjør denne etosen, ettersom distributøren har begavet cinefiler med et tiår med provoserende filmer som spenner fra det satiriske til det fullstendig hjemsøkende.

På mange måter er historien om uavhengig filmskaping på 2010- og 2020-tallet historien til A24. Det er selskapet som hver filmskaper ønsker å jobbe med og hver distributør ønsker å etterligne. Hvis du vil se noe av århundrets beste skrekkfilmskaping, er A24-biblioteket et flott sted å starte. Fortsett å lese for våre 13 favoritter.

• 13. «Tusk» (regi. Kevin Smith)

  

  Hva det er: Et midnattsmesterverk fra Kevin Smith om en podcaster hvis tur til Canada tar en mørk vending når han blir tatt til fange av en mann som ønsker å kirurgisk gjøre ham til en hvalross.

  Hvorfor det er skremmende: …du hørte 'ønsker å gjøre ham om til en hvalross kirurgisk', ikke sant? Smith klarer å lage et genuint overbevisende stykke kroppsskrekk ved å forplikte seg fullt ut til hans latterlige premiss, og gi Michael Parks sin sinte kirurg en tragisk historie som nesten får deg til å se hvor han kommer fra. Selv om 'Tusk' alltid vil bli husket for menneske/hvalross-hybriddrakten som Justin Long til slutt tar på seg - en seriøs utfordrer til det mest latterlig forbannede bildet A24 noen gang har gitt ut - holder den stand fordi den fungerer som en psykologisk thriller som rettferdiggjør valgene sine med skarp skrift. — CZ

• 12. 'X' / 'Pearl' (dir. Ti West)

  

  Hva det er: Ti Wests «X» introduserte verden for to ikoniske Mia Goth-karakterer: Maxine, den unge pornostjernen hvis skarpe vett og seighet gjør henne til en Final Girl; og Pearl, den åtteårige morderen hvis kåthet ikke har avtatt med alderen. Goth spilte begge rollene, og brukte en imponerende mengde proteser for å kjempe med seg selv. Filmen kunne ha stått på egen hånd som en nostalgisk oppsendelse av grindhouse slasher-filmer fra 1970-tallet, men West and Goth tok ting et skritt videre ved å gi ut 'Pearl' noen måneder senere. Den hemmelige prequelen tar handlingen tilbake til 1918, og lar Goth spille en yngre versjon av Pearl i en like fordervet Technicolor-fantasi. Med 1980-tallssettet «MaXXXine» som fortsatt skal komme, har serien alt som er nødvendig for en eliteskrekktrilogi.

  Hvorfor det er skremmende: Mia Goth. Den britiske skuespilleren løfter noe ganske standard (men ekstremt kompetent) materiale til noe spesielt på grunn av hennes evne til å spille skumle karakterer. Maxine og Pearl er veldig forskjellige mennesker, men de får begge næring til Goths hjemsøkende selvtillit mens de gjør rotete ting. — CZ

• 11. «Enemy» (regi. Denis Villeneuve)

  

  Hva det er: Jake Gyllenhaal spiller to identiske menn som hver blir besatt av å forfølge dobbeltgjengeren sin. Forsøkene deres på å komme til sannheten om deres uhyggelig like utseende tar dem med på en reise gjennom en rekke underjordiske pseudo-orgier og deres forvirrede delte bevisstløshet i dette tidlige mesterverket fra Denis Villeneuve.

  Hvorfor det er skremmende: For å omskrive Elaines fylte pizza-take fra «Seinfeld», blir det år før de finner en måte å stappe flere skumle menn spilt av Jake Gyllenhaal i en enkelt film. Skuespilleren har gjort en karriere ut av å spille sleazebags bedre enn noen andre, og det er et skue å se ham trene i dobbel plikt. Også, alle med et tilfelle av araknofobi vil kanskje sitte ute. — CZ

• 10. «The Killing of a Sacred Deer» (regi. Yorgos Lanthimos)

  

  Hva er er: Yorgos Lanthimos og Colin Farrell slo seg sammen for denne beksvarte skrekksatiren om en lege som plages av den onde sønnen (Barry Keoghan) til en pasient han ikke klarte å redde. Når tenåringen overbevisende truer med å sakte drepe hele mannens familie hvis han ikke ofrer ett av sine tre barn, står mannen til å ta et umulig valg.

  Hvorfor det er skremmende: Lanthimos skapte seg et navn ved å tvinge karakterene hans til å velge mellom paradoksalt nok forferdelige løsninger på problemene deres (se: 'Hummeren'). I likhet med mange av disse filmene, er 'The Killing of a Sacred Deer' mindre kjent for det faktiske moralske dilemmaet i kjernen (som vi har sett i alt fra Det gamle testamente til greske tragedier) enn for den skremmende kliniske løsrivelsen som karakterene har. nærme seg det. Scener av barn som forsøker å få gunst hos sin forstadsfar i et forsøk på å unngå å bli ritualistisk ofret, er like morsomme som de er tragiske. Det er nok en av de fullstendige dystopiene som bare denne greske forfatteren kunne tenke seg. Premisset er gjort desto mer overbevisende av Keoghans skurkaktige vending, ettersom han gir en så dypt ond opptreden at du begynner å tro på alle truslene hans. — CZ

• 9. 'Saint Maud' (dir. Rose Glass)

  

  Hva det er: Morfydd Clark leder forfatter/regissør Rose Glass' spillefilmdebut og A24s beste blasfemi. 'Saint Maud' er et smertefullt portrett av den titulære Maude, en from ung kvinne som gir Amanda omsorg for livets slutt: en klok moderne danser spilt av en magnetisk ond Jennifer Ehle. Forkalket i grusomheten til sin terminale kreftdiagnose, drar Amanda i trådene til Maudes katolske tro til den merkelige sykepleierens kresne omsorg går over til farlig hengivenhet.

  Hvorfor det er skremmende: Mange skrekkfilmer finner at deres skrekk balanserer seeroppfatningen på en knivsegg. Det er spesielt sant når det kommer til det overnaturlige, som ofte får publikum til å spørre: 'Er den illevarslende tilstedeværelsen vår helt opplever ekte, eller et hint om at denne personen ikke er en helt i det hele tatt?' Glass' tennerskjærende skjulte skatt (som dessverre fikk sin popularitet undergravd av en rett-til-streaming-utgivelse på Epix under COVID-19-lockdown) er tydelig i sitt perspektiv på Maudes virkelighet versus uvirkelighet, og moral versus umoral, i slutt. Men den intenst sansefilmen – preget av bisarre, henrykte øyeblikk som deles mellom Maude og Gud, kortfattet av Glass som «godgasmer» – tar sin tid før den kommer med den brennende proklamasjonen og salter jorden bak den. -AV

• 8. 'Bodies Bodies Bodies' (regi. Halina Reijn)

  

  Hva det er: Din grunnleggende whodunit får en Gen Z skrekk-komedieoppgradering i 'Bodies Bodies Bodies': regissør Halina Reijns neon-aksenterte utforskning av moderne tjuesomethings og sosiale medier-drevet fingerpeking. Rachel Sennott og Amandla Stenberg skiller seg ut i en rollebesetning som også kan skilte med Pete Davidson, Lee Pace, Chase Sui Wonders, Maria Bakalova og Myha’la Herrold. Når en tumultarisk vennegruppe blir i et herskapshus for å ri ut en orkan, blir et gjemsel-spill av typen «blant oss» dødelig – før den påfølgende mysterieløsningen gjør saken mye verre.

  Hvorfor det er skremmende: «Bodies Bodies Bodies» er ikke skummelt i tradisjonell forstand, som selv dens mest hardhendte fans vil innrømme. Men det den mangler i skikkelig slasher-terror, veier den mer enn opp for med en uhyggelig, kjent toksisitet som er morderisk irriterende å se og føles nesten for ekte til å tåle. 'Du gir meg gass!' 'Du er så giftig.' 'Jeg kan ikke tro at du gjør dette om deg.' Basert på en historie skrevet av Kristen Roupenian, forfatteren bak den virale «Cat Person»-historien, er Sarah DeLappes manus en glatt ting av bullshitting skjønnhet som gjør en skurk ut av den eksakte typen person A24 markedsførte filmen til. -AV

• 7. «Under the Skin» (regi. Jonathan Glazer)

  

  Hva det er: En ikke navngitt kvinne (Scarlett Johansson) jakter på menn rundt om i Skottland, og lokker dem til et hus hvor de druknes i en flytende avgrunn.

  Hvorfor det er skremmende: Det er nok av filmer om utenomjordiske og fremmede skapninger, men få filmer føles så genuint fremmede som «Under the Skin». Den iskalde, abstrakte filmen forklarer nesten ingenting om premisset - hvor kvinnen i sentrum kommer fra, hva hennes mål er, hvem motorsyklisten som ser ut til å jobbe med henne er - til fordel for å la publikum fordype seg i dens dypt foruroligende trylleformel. Glazers kliniske regi, Johanssons løsrevne ytelse og Mica Levis uforglemmelige partitur skaper en film som er fengslende – og skremmende – i sin ukjennelighet. -TOALETT

• 6. «The Lighthouse» (regi. Robert Eggers)

  

  Hva det er: Ephraim Winslow (Robert Pattinson) og Thomas Wake (Willem Dafoe) er to fyrvoktere i 1890-tallets New England. Mens den uerfarne Ephraim tilbringer fire uker under læretiden til den krevende Thomas på en liten steinete øy, blir de to mennene drevet til galskap av en storm, isolasjon og sine egne sammenstøtende personligheter.

  Hvorfor det er skremmende: Ingenting er mer grusomt enn å ha en romkamerat. Filmen utfolder seg i et uutholdelig sakte tempo, ettersom forholdet mellom Ephraim og Thomas starter hjertelig før det frynses sakte, med øyeblikk av overraskende intimitet i mellom som lar publikum være usikker på hvor dette delikate båndet kan gå. Etter hvert som Ephraim går lenger ned i galskapen, hoper filmen seg på skremmende bilder av havfruer og sjødyr. Men det hele føles som vinduspredning for den sentrale frykten for hvordan mennesker kan drive hverandre til randen. -TOALETT

• 5. «Midsummer» (regi. Ari Aster)

  

  Hva det er: Etter det grufulle dødsfallet til familien hennes på grunn av et mord-selvmord, tagger collegestudent Dani (Florence Pugh, i rollen som virkelig fikk publikum til å legge merke til henne) sammen med hennes apatiske kjæreste Christian (Jack Reynor) og vennene hans på en bror tur til svenske Pelles (Vilhelm Blomgren) forfedre Hårga kommune. Mens de feirer kommunens midtsommerfestival, innser Dani raskt at landsbyboerne skjuler farlige hemmeligheter for henne og vennene hennes. Men når forholdet hennes til Christian raskt begynner å forverres, finner hun også trøst i Hårgas sammensveisede samfunn, og de grufulle handlingene deres blir stadig lettere for henne å tåle.

  Hvorfor det er skremmende: Et av de viktigste eksemplene på den internettskapte 'bra for henne' filmundersjangeren, 'Midsommar' er en nervepirrende klokke på grunn av hvor effektivt den etterligner kultens hjernevasking av Dani på seeren. Til tross for alt det rare i Hårga kommune, gjør den solfylte kinematografien og den vennligheten Pelle og bygdefolket viser mot Dani det enkelt å børste de røde flaggene til side – spesielt når Christian er en så perfekt skrevet dårlig kjæreste. Skrekken med filmen er ikke noe av drap og tortur, det er erkjennelsen etter at du ser hvordan kulten tærer på de som er ødelagte og tapte, og hvor enkelt det er for dem å gjøre det. -TOALETT

• 4. «Beau Is Afraid» (regi. Ari Aster)

  

  Hva det er: En engstelig, pysjamaskledd manns forsøk på å besøke moren sin går raskt over i en opprivende odyssé gjennom de mørkeste dypene i menneskets psyke (via Nathan Lanes hus).

  Hvorfor det er skremmende: Selv om premisset til «Beau Is Afraid» er mindre åpenlyst morderisk enn Ari Asters to første filmer, ikke la deg lure til å tro at det er mindre urovekkende. Filmen kan være hans mest skarpe blikk på måten barndomsopplevelser former resten av livene våre. Seerne kan egentlig forvente å spenne seg fast og se den mest sårbare mannen i verden ta tre timers juling fra alle han elsker - og naturen selv. Alle kan danne seg sine egne meninger om hvor grensen mellom Beaus virkelighet og hallusinasjoner går, men det spiller nesten ingen rolle. Filmen er en mageløs kunstnerisk fremstilling av måten skam og angst viser seg som uoverstigelige ytre krefter som former hvert valg vi tar. — CZ

• 3. «The Witch» (regi. Robert Eggers)

  

  Hva det er: Et skremmende New England-folkeeventyr om en familie av eksilpuritanere som finner ut at, til tross for at de bruker livet på å undertrykke seg selv i et forsøk på å unngå ondskap, har den svært mørke magien som de frykter så sterkt begynt å infiltrere livene deres.

  Hvorfor det er skremmende: 'The Witch' var vårt første store glimt inn i hodet til Robert Eggers. Mens forfatterens filmer er bemerkelsesverdige for sin omhyggelige periode-nøyaktighet, har han blitt en arthouse-sensasjon for sin vilje til å rane de mørkeste hjørnene av den menneskelige tilstanden på jakt etter tidløse sannheter om tingene som gjør oss ødelagte. Den symboliserte filmen maler seksuell undertrykkelse og religiøs fanatisme som fåfengte anstrengelser, noe som gjør at ondskapen er en uunngåelig kraft som alltid kommer til å finne veien inn i livene våre. Mens lesninger på overflaten av filmen lett kan spinne den som en anklage mot politiske skurker i det 21. århundre, er den en moderne klassiker fordi den unngår den typiske 'godt versus ondt'-fortellingen til fordel for en mer foruroligende aksept av mørkets uunngåelighet. — CZ

• 2. 'Hereditary' (regi. Ari Aster)

  

  Hva det er: 'Hereditary' er rangert blant de skumleste filmene som noen gang har vært syke på publikum, og har en karrierebest Toni Collette i rollen som Annie Graham: en sørgende kvinne som nøler etter døden til sin fremmedgjorte mor. Det ubøyelige familiedramaet som ofte følger slike ubehagelige tragedier, flettes her sammen med en historie om demonisk besittelse med en tidlig act-vri på linje med dusjstikkingen til Janet Leigh i «Psycho».

  Hvorfor det er skremmende: Ari Asters spillefilmdebut satte arr i de filmglade massene. Jada, du kan kanskje høre 'omhyggelig utformet vurdering av generasjonsmisbruk fra fyren som ga deg den korte 'The Strange Thing About the Johnsons', og grøsse nå. Men før Aster var synonymt med A24-merket og ekstrem emosjonell redsel, satte samarbeidspartnerne opp en strålende markedsføringsfeil. Den støttet opp barneskuespilleren Milly Shaprio som en Regan MacNeil-type før den sjokkerte seerne med en av skrekkhistoriens store skrekk, og de rike detaljene Aster inkluderte i filmen – fra okkult symbolikk til Annies møysommelige arbeid som miniatyrkunstner – gjorde at sløvheten i den overraskelsen desto mer... hodespinnende. -AV

• 1. 'Green Room' (regi. Jeremy Saulnier)

  

  Hva det er: «Blue Ruin»-regissør Jeremy Saulniers harde fluktskrekk har avdøde Anton Yelchin i hovedrollen som Pat: en bassist og bandleder for den turnerende punkgruppen The Ain't Rights. Etter en steinete konsert for noen skinnhoder – si det sammen med meg barna: «Når nynazistene ser forbanna ut, går dere ikke tilbake etter telefonladeren!» — Pat, gitarist Sam (Alia Shawkat), trommeslager Reece (Joe Cole), sangeren Tiger (Callum Turner), og en annen kvinne ved navn Amber (Imogen Poots) befinner seg fanget inne i et grønt rom bak scenen uten vei ut.

  Hvorfor det er skremmende: Patrick Stewart leverer en undervurdert, men fortsatt beinkald forestilling som Darcy, eieren av spillestedet og lederen av skinheads, sammen med noen av de skumleste hundene i filmhistorien. Kombiner det med den mest uutholdelige knivscenen i nyere A24-minne (seriøst, Pat ender opp med blodig strengost der armen skal være), og du har en spill-det-til-du-ødelegger-det-type banger. Like skarp og presis i sin struktur som ekte punkmusikk, leverer «Green Room» konsekvent klaustrofobisk frykt uten å la deg finne et mentalt hjørne å bli komfortabel i. Den gnagende smerten er spekket med strålende utbrudd av komedie som får deg til å smile hele tiden. vei gjennom plagen og frem til morderens siste linje. -AV