• Artikkel

Bringing Out the Dead

Bringing Out the Dead

• Film

I det siste laget av regissør Martin Scorsese og manusforfatter Paul Schrader, Bringing Out the Dead , hovedpersonen, en utbrent EMS-sjåfør ved navn Frank Pierce (Nicolas Cage), ser spøkelser - spesielt spøkelset til en astmatisk tenåringsjente han ikke klarte å redde. Men fantomet som virkelig hjemsøker «Bringing Out the Dead» er «Taxi Driver», hylet av urban fortvilelse fra 1976 som brakte berømmelse til forfatter-regissørduoen.

Mye har endret seg på 23 år, New York City ikke minst blant dem. Scorsese er nå en aktet eldste innen amerikansk kino, anerkjent som mannen som staket ut terrenget som Spike Lee, Quentin Tarantino og dusinvis av andre jobber på. Schrader har holdt på med sine inderlige kalvinistiske tvangstanker som skaperen av slike arthouse-favoritter som «Light Sleeper» og fjorårets «Affliction». De to har blitt voksne; de prøver ikke lenger å svelge en seer med tabloidkunstneri. I stedet har de argumentert for modenhet som en fiende av drama.

Basert på Joe Connellys selvbiografiske roman fra 1998, 'Bringing Out the Dead' foregår over tre netter, hvor Frank berører bunnen og begynner å famle seg tilbake mot dagslyset. Han er fortsatt en barmhjertig engel i drømmene sine, men i virkeligheten vet han at han er en forbuder om døden, og at dissonansen har blitt utålelig.

Scorsese filmer ambulansen kjører med strålende, nervøs raseri: fremskynder filmen, streker fargene, skyver filmen frem med amfetaminlykke. Og som alltid bruker han popmusikk som et hektisk gresk refreng: Når Frank rir med tøff lug Larry (John Goodman), sykromsbluesen til Van Morrisons ”T.B. Sheets» ruller ut fra lydsporet; når partneren hans er den glade, rasistiske psykopaten Major Tom (Tom Sizemore), gir tidlige Clash-sanger næring til scenene. Sekvensene er like elektriserende som noe Scorsese noen gang har filmet.

Til slutt tilhører imidlertid «Bringing Out the Dead» mer Paul Schrader. Franks søken etter forløsning er en intern søken, hovedsakelig utspilt gjennom Cages gravstemme – et apparat som bare får frem denne skuespillerens betydelige pretensiøsitet – og i hans flimrende romantikk med Mary (Patricia Arquette, Cages kone), et hjerteinfarktoffers eks. -junkie datter. Hver gang disse to er på skjermen sammen, strekker filmen seg tilbake til en eldre New York-filmtradisjon med klassikere som 'On the Waterfront' - men bare på en falmet, tredjehånds måte. Elmer Bernsteins tradisjonelle partitur sukker i bakgrunnen, Arquette stirrer på skoene hennes som en fallen Eva Marie Saint, og filmen blir slapp og retningsløs.

Filmen får imidlertid et midlertidig løft når Frank drar for å redde Mary fra et narkotikahule. Som den fløyelstonede forhandleren Cy, er den fenomenale New Zealand-skuespilleren Cliff Curtis den første fornuftstemmen helten har hørt på flere måneder, og så hva om freden han tilbyr er farmasøytisk og ødeleggende? At Frank tar ham opp på tilbudet, på måter både forventet og uventet, gir «Bringing Out the Dead» en tilfredsstillende moralsk kompleksitet, men det er en som fungerer mer i hodet enn på skjermen. Der Travis Bickle en gang stormet inn i en halliks leilighet med døden til følge, vender Frank Pierce tilbake til Cys leilighet for å bringe ham tilbake til livet. På en eller annen måte, dessverre, blir det en mindre film.